Beat Zehnder je bil član ekipe Sauber, ko je pred 20 leti v njej debitiral Kimi Raikkonen, Švicar pa ostaja vodja ekipe v času ko se 41-letni dirkač pripravlja na slovo od Formule 1.
Zehnder je bil skozi celotno Raikkonenovo kariero eden izmed Finčevih najtesnejših prijateljev, ob njegovem skorajšnjem slovesu, pa je vodja ekipe Alfa Romeo razkril nekatere podrobnosti iz Kimijeve dolge in uspešne kariere.
“Kimija 10 minut pred odprtjem boksov v Avstraliji leta 2001 ni mogel nihče najti,” se spominja Zehnder.
“Iskali smo na straniščih, iskali smo povsod, toda Kimija preprosto ni bilo. V sobi za voznike smo imeli mizo na kateri je bila hrana. Bil je pod to mizo in spal. Rekli smo ‘Kimi, pridi, čez 10 minut moraš iti ven na svojo prvo dirko’. Rekel je: “Oh, daj mi še tri minute …”
Kot je Raikkonen priznal v nedavnem v intervjuju za RaceFans, ga karting in ena sama sezona formule Renault fizično nista pripravila na zahtevne prve vožnje v dirkalniku F1, ki ga je prvič testiral leta 2000 v Mugellu.
“Testiral je skupaj s Pedrom Dinizom in kmalu je bil na istem času,” se spominja Zehnder. “Imel pa je velike fizične težave.
Mugello ni najboljša steza za novinca, da bi začel testirati, ker je fizično zelo zahtevna in Kimi je imel velike težave. Po treh krogih ni mogel več držati vratu, zato smo opravili tri kroge, 15 -minutni odmor in nove tri kroge.
“Po testu smo Kimija prosili naj mesec dni preživi z Josefom (kondicijski trener) v avstrijskih Alpah. Kimi je bil zaradi tega zelo jezen, ker se je želel vrniti na Finsko in rekli smo ‘ne, če hočeš biti voznik Formule 1, moraš to storiti. Prva dva dni je bil tako jezen, da se z Josefom sploh ni želel pogovarjati.”
Na prvi dirki Formule 1 je Raikkonen po kazni, ki jo je prejel Olivier Panis osvojil šesto mesto in s tem prvo točko v svoji karieri.
“Kimi je bil že v hotelu,” pravi Zehnder. »Poklical sem ga in rekel, kolega, na prvi dirki, si končal na šestem mestu in osvojil svoje prve prvenstvene točke. Njegov odgovor je bil: ‘ah, pred mano jih je še pet ..”
Legenda