Nekdanji vodja Ferrarijeve ekipe Jean Todt je pojasnil, kako sta Schumacherjeva zaskrbljenost in dvom vase pripomogla k dosegu legendarnih rekordov v njegovi karieri voznika Formule 1.
Sodelovanje med Todtom kot vodjo Scuderie Ferrari in Michaela Schumacherja kot glavnega zvezdnika ekipe je trajalo pet sezon. Na prelomu tisočletja je to sodelovanje prineslo kar pet zaporednih naslovov za Scuderio, tako med vozniki kakor tudi med konstruktorji. Zaradi dosežkov je nemški voznik cenjen kot eden najboljših športnikov vseh časov.
Todt: Čas, ki sem ga preživel z Michaelom je bil najlepši v mojem življenju
Med letoma 2000 in 2004 je Schumacher zmagal na 46 od 85 dirk za Veliko nagrado. Todt se še danes zelo živo spominja vseh občutkov, ki so ga preplavili, ko je Michael posrkbel, da je naslov naboljših šel v roke Ferrarija:
»Michael je leta 2000 prvič postal svetovni prvak s Ferrarijem in je po 21. sušnih letih naslov vrnil v Maranello. Takrat sem ga popeljal na oder za zmagovalce in mu dejal: ‘Michael, najino dirkaško življenje ne bo nikoli več enako.’ Ta dan v Suzuki je bil brez dvoma najlepši trenutek v moji karieri.«
Pričakovati bi bilo, da je zaradi tega bila Schumacherjeva samozavest na vrhuncu, vendar je Todt razkril, da se je dirkaški zvezdnik na začetku sezone vrnil poln negotovosti:
»Po tej sezoni, ko smo že začeli priprave na sezono 2001, je plaho pristopil do mene, da bi me nekaj vprašal. Da, bil je zelo sramežljiv, čeprav so ga mediji pogosto prikazovali kot arogantnega. Vprašal me je: Mi dovolite, da nekaj dni testiram v Fioranu? Rad bi se prepričal, če sem še zmeraj tako hiter, kot sem bil.«
Pravzaprav je nemški zvezdnik vsakič pred začetkom sezone naročil zasebno testiranje na Ferrarijevi domači stezi, da bi izostril svoje sposobnosti pred naslednjo bitko za naslov.
»Vsako leto pred sezono me je prosil za zasebni trening v Fioranu, da se prepriča, da je še vedno dober voznik. Prav vsako leto.«
Todt je za podcast Beyond the Grid spregovoril o izzivih, s katerimi se je Michael soočal pred povratkom na progo:
»Michael je vedno stal z nogami na trdnih tleh, kar mu je verjetno pomagalo, da je bil v vseh teh letih tako uspešen. Michael je bil vedno poln dvomov o svojih zmožnostih za zmago z bolidom Formule 1.«
Na vprašanje, ali je legendarni voznik resnično dvomil v svoje zmožnosti, je Todt odgovoril pritrdilno:
»Michael je vselej dvomil v to, ali je dejansko dober dirkač ali ne. Opravil je svoje testiranje in šlo mu je zelo dobro. Vedno je bil zaskrbljen in to je nekaj, kar sva imela skupnega. Skrb za to, da bi bil dovolj dober, je bilo tisto, zaradi česar je bil tako dober, saj je lahko sam sebe postavil pod vprašaj.«
