Lewis Hamilton pravi, da mu je na misel prišlo, da bi svojemu moštvenemu kolegu Valtteriju Bottasu povrnil uslugo, ki mu jo je naredil na VN Rusije, ko ga je spustil predse.
Bottas je prejel ukaz ekipe, da mora omogočiti Hamiltonu, da ga prehiti na nedeljski dirki v Rusiji. S potezo je tako pripomogel k ponovni zmagi Britanca in povečanju prednosti v skupnem seštevku za naslov.
Šef ekipe Mercedes Toto Wolff je opisal uporabo ekipnih ukazov kot nujno zlo. Tokrat je nastradal Bottas, ki so mu tako odvzeli priložnost za zmago, ki si jo je brez dvoma zaslužil. Hamilton priznava, da se je počutil nelagodno v situaciji.
Po dirki so ga novinarji vprašali, če je pomislil, da bi pustil Bottasa mimo proti koncu dirke:
»Prišlo mi je na misel in resnično sem razmišljal o tem. V zadnjih dvanajstih krogih sem pomislil: ‘Čuden občutek je biti v vodstvu,’ in preprosto se nisem dobro počutil. Pred očmi se mi je odvrtel prizor iz Budimpešte lansko leto, toda potem sem se spomnil, kaj je ekipa rekla … da potrebujemo takšen rezultat ta vikend.«
Hamilton pojasnjuje in upravičuje odločitev ekipe, ki je Bottasu odvzela zmago:
»Potrebujemo teh deset točk, ker če se bolid pokvari ali motor in izgubimo prvenstvo za točko ali tri, se bomo ozrli nazaj na ta dan in dejali, da nismo delovali kot ekipa, kakršna smo. Takšno je bilo njihovo razmišljanje, ne glede na to, kako težko je to prebaviti.«
Na praznovanju po dirki je Hamilton izjavil, da se njegova 70. zmaga na svetovnem prvenstvu Formule 1 uvršča med tiste, na katere je najmanj ponosen. Za nov dosežek v karieri se namreč lahko zahvali Bottasu:
»Iskreno povedano, to je najbolj nenavaden dan, kar se ga spomnim v svoji športni karieri. Čudno se je počutiti potrto, a hkrati hvaležno vsem članom ekipe v ozadju in v tovarni. To moramo sprejeti. Zagotovo je to zmaga na mojem listu zmag, na katero sem najmanj ponosen.«
Čeprav je Hamilton dosegel zmago na račun Bottasa, ceni njegovo požrtvovalnost in razume, kako se le-ta počuti:
»V ekipi so močnejši vodje, ki pravijo, da moramo zmagati. Vse se vrti okoli zmage na obeh prvenstvih in na vse možne načine. Ne briga jih, kdo je spredaj. Kljub temu je zelo pomembno, da damo Valtteriju priznanje. Bil je pravi gentleman. Vozniki živimo, da zmagamo, in če ne zmagamo, je to kakor, da bi nam odvzeli zrak, naše življenje. Tako zakoreninjeno je.«
Hamilton je pred ekipo izpostavil, da se takšnih »podarjenih zmag« v prihodnosti več noče posluževati:
»Nikoli si ne bi tega želel za koga drugega in nikoli ne bi prosil nekoga za to. Ko smo imeli prej sestanek s Totom in fanti, sem poskrbel, da je bilo vsem jasno, da to ni način, s katerim bi hotel zmagovati.«
Na lestvici najboljših Hamilton sedaj vodi pred Vettlom za 50 točk, na zadnjih petih dirkah pa je možno doseči največ 125 točk.
