Lewis Hamilton je kljub temu, da je po startu padel na drugo mesto brez večjih težav dobil VN ZDA v Austinu. Sebastian Vettel je osvojil drugo mesto in tako še ohranja minimalne možnosti v boju za naslov svetovnega prvaka. Kimi Raikkonen je kljub temu, da ga je dva ovinka pred koncem prehitel Max Verstappen stopil na tretjo stopničko, saj je bil Nizozemec kaznovan, ker naj bi pri prehitevanju zapustil stezo.
V Austinu nas je na dan VN ZDA pričakalo lepo sončno vreme, gledalce pa je pred dirko z vragolijami na stezi zabaval Usain Bolt. Napetost je naraščala, čakala pa nas je ena izmed ključnih dirk v boju za naslov svetovnega prvaka pred polnimi tribunami na dirkališču Amerik.
Sebastian Vettel je odlično potegnil z mesta in z manevrom v prvem ovinku prišel mimo Hamiltona. Bottas in Ricciardo sta ohranila svoji poziciji medtem, ko je Estebanu Oconu uspelo prehiteti Kimija Raikkonena. V ozadju sta trčila Wehrlein in Hulkenberg, oba dirkača pa sta morala odstopiti. Max Verstappen, ki je zaradi kazni štartal na začelju pa je hitro pridobival mesta in se na trših SS gumah kmalu prebil v prvo deseterico.
Vettlu v uvodnih krogih ni uspelo ustvariti prednosti in Hamilton mu je tesno sledil. Za njima je potekal srdit boj, bistveno hitrejši Ricciardo pa je na vse načine želel priti mimo Bottasa in dirkača sta bila večkrat kolo ob kolesu v kombinaciji hitrih ovinkov prvega sektorja. Avstralcu kljub večim poizkusom ni uspelo, posledično pa se je na izpušni cevi Red Bulla pojavil Ferrari Kimija Raikkonena. Verstappen pa je prehitel tudi Ocona in se prebil na šesto mesto.
Hamilton je bil v tej fazi dirke nekoliko hitrejši od Vettla in se kmalu našel v Nemčevem zavetrju. Britanec ni okleval in se z odprtim DRS-om z lahkoto izstrelil mimo Ferrarija, Vettel pa ni našel odgovora in Hamilton je prevzel vodstvo.
V 13. krogu so se začeli postanki v boksih, ki jih je začel Brendon Hartley (Toro Rosso), kot prvi med vodilnimi dirkači pa je v bokse zapeljal Daniel Ricciardo. Avstralec je po vrnitvi na stezo takoj odpeljal najhitrejši krog na dirki, nato pa že v naslednjem krogu končal dirko zaradi okvare svojega Red Bulla. Ricciardo je na dolgi ravnini izgubil vso moč svojega pogonskega agregata in je lahko zgolj parkiral ob stezi.
V bokse je nato zapeljal tudi Sebastian Vettel in Nemec je dirko nadaljeval na Soft gumah. Takoj po vrnitvi na stezo pa je Seb nanizal nekaj super hitrih krogov, pri Mercedesu so morali odgovoriti in tudi Hamilton je prišel na menjavo koles. Britanec se je v dirko vrnil tik pred Vettlom, ki je vedel, da mora napasti takoj, a Hamilton ga je lepo zaprl in zadržal vodstvo.
Na postanke sta odšla tudi Bottas in Raikkonen, Verstappen pa je s SS gumami še nadaljeval. Tudi Carlos Sainz z Renaultom je dirkal odlično in po postankih z lepim manevrom prehitel Force Indio Sergia Pereza. Bottas in Raikkonen pa sta se začela približevati Vettlu, ki je imel nekaj težav z obrabo gum in pri Ferrariju so se odločili, za spremembo strategije in Nemca ponovno poklicali v garažo. Medtem je dirko zaradi vnovičnih težav z bolidom končal tudi Fernando Alonso.
V tej fazi dirke je bil Raikkonen bistveno hitrejši od Bottasa in začel se je silovit boj za drugo mesto. Kimi je poizkušal, a Mercedesov pogonski sklop je bil izredno močan in Finec je bil vselej za malenkost prekratek. V 43. krogu pa mu je vendarle uspelo, ko je s poznim zaviranjem agresivno zaprl svojega rojaka.
Tudi Verstappen je odšel na dodaten postanek, skupaj s Vettlom pa sta nizala izjemne čase in v le nekaj krogih ulovila Valtterija Bottasa. Vettel je z izjemnim manevrom v prvi ovinek povsem presenetil dirkača Mercedesa, v istem krogu pa je napadel tudi Verstappen.
Dave Greenwood je Kimiju takoj sporočil, da je Sebastian za njim in Finec se je nemudoma umaknil moštvenemu kolegu. Raikkonen pa je imel v tem trenutku dobri dve sekundi prednosti pred Verstappnom na četrtem mestu. Max je hitro nižal razliko in se prav v zadnjem krogu znašel dobesedno na izpušni cevi Ferrarija pred sabo. Napadel je v zadnjem sektorju in z agresivno potezo prehitel Raikkonena le dva ovinka pred ciljno črto. Takoj po dirki pa je prišlo obvestilo, da je Verstappen kaznovan s pribitkom petih sekund, ker naj bi pri prehitevanju sekal ovinek in Raikkonen se je vrnil na zmagovalni oder.
Hamilton je z novo zmago le še za drobec oddaljen od naslova prvaka, Vettel pa z drugim mestom še ohranja teoretične možnosti. Mercedes pa je s petim mestom Bottasa že osvojil konstruktorski naslov. Naslednja dirka bo naslednjo nedeljo VN Mehike.
Matej Plešej
@matejf1-si
Rezultati:
