Lewis Hamilton je zmagovalec VN Japonske v Suzuki. Britanec je slavil morda ključbo zmago v sezoni potem, ko si je Ferrari znova privoščil spodrsljaj, saj je Sebastian Vettel zaradi težav z motorjem dirko zaključil že po nekaj krogih. Na odru za zmagovalce sta družbo Hamiltonu delala še oba dirkača Red Bulla, Max Verstappen in Daniel Ricciardo. Hamiltonova prednost v prvenstvu sedaj znaša že ogromnih 59 točk.
Pred startom dirke smo ponovno videli dramo pri Ferrariju. Na bolidu Sebastiana Vettla so mehaniki ponovno intenzivno delali, da so zagnali pogonski sklop Nemčevega Ferrarija. Vettel je bil pripravljen na start, a napetost je bila v zraku.
Hamilton je startal dobro, Vettel je zadržal drugo mesto, Verstappen pa se je prebil na tretje. Nato se je agonija Ferrarija znova začela. Vettel je ostal brez moči svojega pogonskega sklopa in Nemec je izgubljal mesto za mestom. V ozadju je trčil Carlos Sainz in na stezo je zapeljal varnostni avto.
Napetost je naraščala saj nihče ni pravzaprav vedel kaj se dogaja s Ferrarijevim bolidom. Varnostni avto se je umaknil in Vettel je po radijski zvezi prejel navodilo naj zapelje v garažo in konča dirko. Nov velik udarec za Scuderio, ki bo zagotovo v Maranellu prižgal zadnji alarm in sprožil velike spremembe.
Tudi Kimi Raikkonen v drugem Ferrariju dirke ni začel najbolje, Finec je ob prehitevanju Nica Hulkenberga zapustil stezo in izgubil kar nekaj mest. Vendarle pa je Kimi kmalu ujel ritem in hitro začel pridobivati mesta.
Hamilton je vodil pred Verstappnom, na tretje mesto pa je po odličnem startu prišel Esteban Ocon. V 8. krogu je Marcus Ericsson trčil v zaščitno ogrado in dirka je bila v režimu virtualnega varnostnega avtomobila. Ko so delavci umaknili Švedov bolid, je Ricciardo takoj napadel Ocona in prišel na tretje mesto. Le trenutek zatem pa je to storil tudi Bottas. Finec je bil na drugačni strategiji saj je startal na Soft gumah.
Čakali smo na postanke v boksih in prvi je začel Verstappen. Odličen postanek Red Bulla je Maxu omogočil, da se je dobesedno za pol bolida vrnil na stezo pred Raikkonena. Mercedes je takoj odgovoril, Hamilton je po nove gume odšel že v naslednjem krogu in zanesljivo zadržal pozicijo pred Nizozemcem. Valtteri Bottas je na trših gumah nadaljeval in svojemu moštvenemu kolegu prepustil mesto, Kimi Raikkonen pa se je po postanku na SS gumah vrnil pred obe Force Indii.
Po postankih v boksih sta bila Hamilton in Verstappen še zmeraj blizu v boju za vodstvo medtem, ko je Ricciardo na tretjem mestu zaostajal že več kot 10 sekund. Za najboljšimi tremi je vozil Bottas, še nekaj več pa je na petem mestu zaostajal Raikkonen.
Verstappen se je iz kroga v krog malenkost približeval Hamiltonu, a Britanec je imel dirko pod nadzorom. Najhitrejši na stezi pa je bil Bottas, ki se je hitro bližal tretjemu mestu in Danielu Ricciardu. V ozadju sta oba dirkača Haasa,Magnussen in Grosjean prišla mimo Masse na 8. in 9. mesto.
V 47. krogu je z veliko hitrostjo čez pesek zapeljal Lance Stroll in znova je bila dirka zaustavljena z virtualnim varnostnim avtomobilom. Max Verstappen je znova zmanjšal svoj zaostanek in se hitro znašel na zadku vodilnega Hamiltona, ki je obtičal za zaostalimi bolidi, Bottas pa je bil že tik za Ricciardom. Britanec je hitro našel odgovor in zaustavil Maxov napad, tudi Ricciardo pa je ostal na tretjem mestu.
Rezultati:
