Lewis Hamilton je z novo izjemno predstavo prišel do Pole Positiona na kvalifikacijah pred VN Japonske v Suzuki. Valtteri Bottas je osvojil drugo mesto, a bo Finec zaradi kazni startal pet mest nižje. Ob izjemnemu Britancu bo tako štartal Sebastian Vettel. Boj za naslov se torej nadaljuje…
Q1
Ferrari Kimija Raikkonena je bil pripravljen na nastop v kvalifikacijah, a Fincu so morali zamenjati menjalnik, kar bo za Kimija pomenilo 5 startnih mest pribitka.
Q1 je bil za najboljša moštva pričakovano še zadnji trening. Hamilton se je v seriji hitrih krogov prebil na vrh, Kimi Raikkonen pa je v drugem hitrem krogu prišel na drugo mesto.
Sebastian Vettel je na Soft gumah odpeljal zelo dober čas, Valtteri Bottas pa se je po izletu s steze na mestu, kjer je zjutraj trčil Raikkonen, za las izognil predčasnemu koncu.
Dobro minuto pred koncem prvega dela je Romain Grosjean izgubil oblast nad svojim bolidom in trčil v zaščitno ogrado. Videli smo prekinitev treninga, kar je hkrati pomenilo tudi konec q1.
Izpadli so Ericsson, Wehrlein, Stroll, Gasly in Grosjean.
Q2
Hamilton je drugi del kvalifikacij začel silovito. Na SS gumah je z rekordom proge 1:27.819 konkurenci takoj vrgel rokavico. Vettel je z zaostankom šestih desetink prišel na drugo mesto, Bottas pa na tretje. Oba finska dirkača sta v drugem delu nastopila na trši varianti Pirellijeve gume, saj oba čaka kazen pribitka 5. startnih mest.
Sledil je drugi poizkus in Hamilton je ponovno udaril. Britanec je po dveh izjemnih sektorjih zapeljal v boks. Vettel je svoj čas izboljšal še za dve desetinki, Dirkača Red Bulla in Raikkonen pa so ostali v boksih. Tudi obe Force Indii sta se zanesljivo uvrstili v zaključni del, to pa je uspelo tudi Massi in Alonsu, ki pa se zaradi kazni seli na začelje startne vrste.
Izpadli so Vandoorne, Hulkenberg, Magnussen, Palmer in Sainz.
Q3
Zaključni del kvalifikacij je Hamilton začel, kot smo pričakovali. Britanec je s časom 1:27.345 še za pol sekunde izboljšal svoj rekord steze. Vettel je zaostal štiri desetinke, na tretje mesto pa se je uvrstil Bottas. Raikkonen je storil napako in kljub dobrim sektorskim časom prekinil hiter krog.
V drugem poizkusu je Hamilton le še potrdil svojo dominanco, Bottas se je prebil na drugo mesto, Vettel pa je ostal na tretjem. Red Bulla bosta štartal tik za najboljšimi, Raikkonen pa je prišel le ma šesto mesto in bo startal kot 11.
Rezultati:
